Flannery Associates'e ait olan California Forever şirketi 2017 yılında Jan Sramek (Flannery Associates’in CEO'su) tarafından kuruldu. O günden beri bilinen tek şey 2018 yılında Flannery Associates isimli şirketin Solano bölgesinde 20 bin hektarlık bir tarımsal araziyi satın aldığıydı. Arazinin satın alınmasıyla beraber ortaya bazı komplo teoriler atıldı ve bu olay ilgi, endişe ve aynı zamanda spekülasyon yarattı. Gizemli projenin açılan resmi internet sitesi sayesinde sır perdesi aralandı ve Silikon Vadisi’nin güçlü şirket yöneticilerinden oluşan bir grubun tarımsal arazide teknolojik bir şehir kurmak istediği ortaya çıktı.
Planlar ise orada yaşayacak olan sakinlerinin çevreyi koruduğu, yeterli istihdamın olacağı, etrafının ormanlarla, göllerle ve kırlarla çevrili olacağı, taşıtlara kapalı olup çocuklardan yetişkinlere isteyen herkesin bisiklet kullanabileceği bir kent yaratmak yönünde. California Forever, internet sitesinde yapmış olduğu tanıtımda şehrin yapısının güneş enerjisi tarlası inşa etmeye uygun olduğu ve temiz enerjiye geçiş sayesinde yüzlerce iş olanağı doğacağı belirtiliyor. Sonuç olarak bu şehir ile ilgili en önemli detay her şeyin son derece sürdürülebilir yani doğal olacak olması ve güneş enerjisi kullanımının maksimum seviyede olacak olması.
Şirket ve yatırımcılarının Kaliforniya’nın Solano ilçesinde bulunan tam 50.000 dönümlük araziyi tahmini 900 milyon dolara satın aldıkları biliniyor. Amerikan New York Times gazetesinin 25 Ağustos'ta yayımladığı habere göre projeye yatırım yaptığı öğrenilmiş olan isimlerden bazıları:
Lauren Powell Jobs: Apple’ın kurucusu Steve Jobs’un eşi ve iş dünyası dergisi olan Forbes’e göre teknoloji sektöründeki en zengin kadın.
Michael Moritz: Sequoia Capital şirketinin ortağı Michael Moritz Apple, Google, Instagram, Paypal, Whatsapp ve Zoom’a da yatırım yapmıştır.
Reid Hoffman: Amerikalı bir internet girişimcisi olan Reid Hoffman LinkedIn’in kurucularından ve Paypal’i yaratan kurulun direktörüdür.
John Doerr: Kleiner Perkins girişim şirketinin başkanı ve aynı zamanda Amazon, Google ve Twitter’a yatırım yapan ünlü isimlerden birisi.
Marc Andreessen: İlk grafiğe dayalı tarayıcı olan Mosaic isimli tarayıcıyı yazmış ve geliştirmiş olan yazılım mühendisidir.
John Collison: Milyarder girişimci John Collison, kardeşi Patrick ile birlikte Stripe adlı finansal hizmetler şirketini kurmuştur.
Tartışma yaratan bu dev projeye ise yerel halktan ve yetkililerden bazıları sıcak bakmıyor. Bölge sakinleri oluşabilecek çok fazla gürültü, inşaat ve uzun sürecek olan altyapı çalışmasının bütün bölgenin düzenini altüst edebileceğini düşünüyor. Fairfield (Amerika Birleşik Devletleri'nde yer alan kasabalardan biri) belediye başkanı Catherine Moy ise yaptığı sözlü açıklamalarda Kaliforniya’da kalan sınırlı tarım arazilerinin bir kısmını geliştirmenin iyi bir fikir olmadığını belirtti. Moy, “Benim önerim şu: Bu milyarderler milyarlarca dolarlarını alıp Silikon Vadisi’ne geri dönsünler ve çalışanlarının aynı bölgede çalışıp yaşayabilmesi için orada düşük gelirliler için yüksek apartmanlar inşa etsinler.” dedi.
Hayallerdeki şehrin kurulmasının önündeki bir diğer engel ise 1984’ten beri bölgede uygulanan koruma kanunlarına karşı ilk olarak bu toprakları kentsel arazi kullanımına açmaları için yapılacak halk oylaması ile bölgedeki sakinlerin onayını almaları gerekiyor olması. Solano bölgesinin bir bölümünü temsil eden Demokrat Parti'den Kongre Üyesi Mike Thompson, Jan Sramek ve aynı grupta bulunan iş adamı Andrew Costa ile yaptığı görüşmesi sonrası yaptığı yazılı açıklamada, “Bir planları olmadığı açık. Daha çok bir hayalleri var” dedi. Silikon Vadisi zenginlerinin şeffaf davranmaması sebebiyle bu bölgeyi temsil eden bir diğer Demokrat olan John Garamendi ise “Böyle mi faaliyet göstereceksiniz?” diye sorarak projeye olan tepkisini belirtti. Princess Washington ise grubu “elitler şehri” kurmaya çalışmakla suçladı. Rio Vista Belediye Başkanı Ronald Kott, proje temsilcileriyle ile bir görüşme gerçekleştirdi ve Rio Vista nüfusunun büyük bölümünü oluşturan yaşlı kesimin bu proje sebebiyle oluşacak olan gürültü ve trafikten hoşlanmayabileceğini ancak bir başka kesimin de yakınlarında çok gelişmiş bir şehir kurulmasından hoşnut olabileceğini söyledi.
Bu gibi sorunlardan kaynaklı olarak büyük yatırımların yapıldığı ve ‘’geleceğin şehri’’ olacağı söylenen projenin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği ise merak konusu.
Ceyda Baş ve Yağmur Ece Nisanoğlu tarafından editlendi.