2015 itibariyle Countess of Chester Hastanesi’nin yenidoğan ünitesinde bebek ölümlerinde ve sakatlanmalarında ciddi bir artış yaşandı. 18 aylık bir süreç içinde İngiltere’nin kuzeybatısındaki hastanenin doktorları, bebeklerin durumunun aniden ve beklenmedik bir şekilde kötüleştiğini söyledi. Bazı bebekler tedaviye cevap vermeyip hayatlarını kaybederken bazılarında ise ciddi fiziksel engeller oluştu. Bebeklere yönelik bu saldırıların ortak paydası yenidoğan ünitesinde çalışan hemşire Lucy Letby idi. 33 yaşındaki hemşire, bebekleri sütle aşırı beslemek, insülin ile zehirlemek ve vücutlarına hava enjekte etmek gibi yöntemler kullanmıştı. Letby’nin vardiyada olduğu zamanlar ile bebeklerin ölümleri arasında bağlantı kuran hastane çalışanları, durumu hastane yönetiminde bildirse de ciddiye alınmamışlardı.
Letby iki kez tutuklanıp serbest bırakıldı. 2020 yılında üçüncü kez tutuklandığında 7 bebeği kasten öldürme ve 10 bebeği öldürmeye teşebbüsten resmi olarak suçlandı. Gözaltında tutulan Letby, 2022’nin Ekim ayından beri ise yargı sürecindeydi. Adına yapılan suçlamaların hiçbirini kabul etmedi. 10 Temmuz 2023 tarihinde dava için jüriler tayin edildi. Davacı taraf Letby’yi arkasında pek iz bırakmayan “kurnaz” bir kadın olarak tanımladı. Meslektaşlarını ölümlerin şans eseri olduğuna inandırdığını öne sürdü. Letby’nin öldürmeye teşebbüs ettiği iki bebeğin babasına göre başta doktorlar, çocuklarının başına gelenlerin prematüre bebekler için normal olduğu açıklamıştı. Bundan yaklaşık bir yıl sonra ise polislerin kapılarını çalıp bunun bir cinayete teşebbüs davası olabileceğini söylediklerini ekledi.
Polis, Letby’nin evini ararken hastaneye ait evraklar ve üstünde “Hayatta bir şansın olmadığı için üzgünüm.” ve “Bebekleri bilerek öldürdüm çünkü onlara bakabilecek kadar iyi değildim. Ben korkunç, şeytani bir insanım.” gibi ifadeler yazan notlar buldu. Kalın ve büyük harflerle yazılmış “imdat” ve “nefret” kelimeleri de dikkat çekti. Evrakların bazıları hayatını kaybeden bebeklere aitti. Letby, dört kıdemli doktorun hastanenin başarısızlıklarını örtbas etmek için kendisini suçlayıp bu notları yazdığını savundu. Evindeki hastane evraklarını da işten dönerken cebinden çıkarmayı unuttuğunu belirtti.
Letby’nin telefonun galerisinde 2015’te öldürdüğü bebeklerden birinin ailesine yazdığı bir mektubun fotoğrafı vardı. Bebeğin cenazesinden birkaç saat önce fotoğrafladığı mektupta “Bugün ve her zaman seni düşünüyorum – veda etmek için orada olamadığım için üzgünüm.” yazıyordu. Mektubu “Çok sevgiler, Lucy” diyerek bitirmişti. Letby’nin Facebook üzerinden kurbanlarından birinin ailesini araştırdığı ortaya çıktı.
Duruşma salonu öldürülen bebeklerin aileleri ile doluydu. Ölen bir bebeğin annesi verdiği ifadede “Onu ilk kez kucağıma aldığımda yaşadığım yoğun duygu dalgasını her zaman hatırlayacağım. Benim küçük, cesur oğlum. İlk çocuğum. O gecenin yarattığı travma sonsuza dek bizimle yaşayacak.” dedi. Başka bir anne ise hemşirenin onlara çok nazik ve ilgili davrandığını ancak şimdi bunların bir rol olduğunu, Letby’nin gücünü sadistçe istismar ettiğini anladığını söyledi.
Jürilerin bir karara varması 22 gün sürdü. Jüriler arasından bazıları mahkemeden çıkarken gözyaşlarına boğuldu. Bazı bebeklerin ölümüyle ilgili net bir “suçlu” kararına varılırken Letby iki suçtan beraat edildi. Altı suçlama hakkında ise ortak bir karara ulaşılamadı. Letby 8 Ağustos günü ilk kararlar okunurken mahkeme salonunda ağlamaya başlamıştı.
21 Ağustos günü Letby’nin müebbet hapis cezasına çarptırıldığını açıklayan yargıç Justice Gross, hemşirenin [bebekleri korumaya yönelik] normal insan içgüdülerinden yoksun olduğunu, yaptıklarının gerçekten dehşet verici olduğunu ve sağlık çalışanlarına olan güveni de sarstığını ifade etti. Böylece Letby, Birleşik Krallık’ta müebbet hapis cezası alan dördüncü kadın oldu.
Letby karar duruşması için sanık kürsüsüne çıkmayı reddetmişti. Mağdurların aileleri, Letby’nin kendilerine yaşattığı acıyı duymasını istediklerinden bu durumu kızgınlıkla karşıladı. Politikacılar ve mağdurların savunucuları, duruşmaya katılım göstermeyen suçluları mahkemeye çıkmaya zorunlu bırakacak bir yasa çağrısında bulundu. İngiltere başbakanı Rishi Sunak, korkunç suçlar işleyenlerin mağdurların yakınlarıyla yüzleşmemesini “korkaklık” olarak niteledi. İngiltere’de yakın zamanda Zara Aleena ve Olivia Pratt-Korbel’in katilleri de dahil olmak üzere yüksek profilli başka suçlular da duruşmalara gelmeyi reddetmişti.
Yargıç Gross, kararını açıklarken doğrudan Letby’e seslendi: “ [Yaptıklarında] sadizm sınırında derin bir kötü niyet vardı. Bu duruşma boyunca yaptığın yanlışların sorumluluğunu soğukkanlılıkla reddettin. Hiç pişmanlık duymadın.”. Sözlerinin mağdurların ifadeleriyle birlikte katile iletilmesini buyurdu.
Letby hayatının geri kalanını HMP Low Newton hapishanesinde geçirecek ancak bir süre güvenliği için tecrit altında tutulacak.
Ceyda Baş ve Yağmur Ece Nisanoğlu tarafından editlendi.
Kaynakça:
“British Nurse Who Killed at Least Seven Babies Sentenced to Life in Prison.” News | Al Jazeera, Al Jazeera, 21 Aug. 2023.
“Lucy Letby: İngiltere’de Seri Çocuk Katili Hemşireye Müebbet Hapis Cezası Verildi.” BBC News Türkçe, BBC, 21 Aug. 2023.
Duell, Mark. “Lucy Letby Sentencing Recap: Serial Killer’s Whole-Life Order ‘Reflects the True Scale of Her Horrific Crimes’, Says Police Officer Involved in Bringing Nurse to Justice.” Daily Mail Online, Associated Newspapers, 22 Aug. 2023.
“Nurse Found Guilty of Murdering Seven Newborn Babies in UK.” Crime News | Al Jazeera, Al Jazeera, 18 Aug. 2023.
Williams, Katie. “The Evidence Seen during Lucy Letby’s Murder Trial, from Handwritten Notes to Cards for Parents.” Sky News, Sky, 22 Aug. 2023.
Kottasová, Ivana, et al. “British Nurse to Spend Rest of Her Life in Prison for Murdering Seven Babies.” CNN, Cable News Network, 21 Aug. 2023.
Kirka, Danica, and Brian Melley. “A Former Neonatal Nurse Was Sentenced to Life in Prison for the Murders of 7 Babies.” AP News, AP News, 22 Aug. 2023.
“Nurse Lucy Letby to Be Sentenced for Murdering Seven Babies.” BBC News, BBC, 21 Aug. 2023.